糖尿病は、血糖値が高くなる病気です。血糖とは血液中のブドウ糖のことで、その濃さを血糖値といいます。
インスリンとは、体の中で血糖やグリコーゲン、脂肪をエネルギーとして利用するために働いているホルモンのことです。
インスリンは、胃の裏側にある膵臓で作られています。
膵臓には小さな島々のように点在している組織=ランゲルハンス島があります。ランゲルハンス島の中のβ細胞が、インスリンを作り、貯蔵しています。インスリンの必要があったときに分泌する役目を果たしています。
1型糖尿病になると、血液中のリンパ球がβ細胞を破壊してしまうのでインスリンの分泌が不可能になります。
リンパ球は体内に進入した細菌を取り囲み攻撃してやっつけます。ところが誤って自分自身の細胞を標的にしてしまう場合もあり、これを自己免疫と呼んでいます。1型糖尿病はインスリンを作る細胞が破壊されインスリンがほとんど作られなくなる病気で、子供や若年層に多くみられます。
